Reseña "Mr. Morale & The Big Steppers" por Alexis Petridis (traducido)
Como señala Kendrick Lamar en la canción de apertura de Mr Morale & the Big Steppers, han pasado 1.855 días desde la última vez que lanzó un álbum. Según su propio relato, los cinco años intermedios han sido como una montaña rusa. Él y su pareja formaron una familia (sus hijos están en la portada del álbum), hizo un aclamado debut como actor, actuó en el primer espectáculo de medio tiempo del Super Bowl centrado en el hip-hop y vio cómo los elogios por su trabajo cambiado a un reino sin precedentes. Ganó el premio Pulitzer de música, convirtiéndose no solo en el primer rapero sino en el primer artista pop en recibir el premio.
Como Mr. Morale & the Big Steppers deja en claro, también luchó con su salud mental, buscó terapia y soportó un período de dos años de bloqueo del escritor, curado, sugiere, cuando "le pidió a Dios que hablara a través de mí".
Claramente, sus oraciones fueron respondidas en términos inequívocos: según la evidencia aquí, el bloqueo terminó como una represa al estallar. El álbum tiene 18 pistas y casi 75 minutos de duración. Cualquiera que aprendió a desconfiar de los raperos que confundían cantidad con calidad en la era de los CD, cuando cada álbum de hip-hop se extendía al tiempo máximo de reproducción de un disco, debe tener en cuenta que aquí no hay un momento de relleno.
Mr Morale & the Big Steppers está absolutamente repleto de ideas líricas y musicales. Sus pistas de apertura no suenan tanto como abundan, cortando frenéticamente de un estilo a otro: acordes de piano entrecortados y tambores al revés; un bucle frenético de jazz con un bombo que recuerda un latido acelerado; una masa de voces sampleadas; Sintetizador de bandas sonoras de películas de los 80 y ritmos trap. En Worldwide Steppers, las palabras de Lamar resuenan a tal ritmo que amenazan con adelantarse a la pista de fondo, un bucle amortiguado, denso e implacable de la banda nigeriana de afro-rock The Funkees que de repente cambia a un estallido de soul relajado de los 70 y vuelta. otra vez.
En N95, el tono de su presentación cambia tan dramáticamente y con tanta frecuencia que suena menos como el trabajo de un hombre que como una serie de apariciones especiales. Cuando se trata de apariciones de invitados reales, se extiende por toda la red: Ghostface Killah, Sampha, Summer Walker, el cantante de la banda pop barbadense Cover Drive, y ocasionalmente se deleita en algunas posiciones poco probables. Un interludio presenta a un cuarteto de cuerdas y al autor alemán de autoayuda Eckhart Tolle, de 74 años, discutiendo los peligros de una mentalidad de víctima junto al primo de Lamar, el rapero Baby Keem, cuyas preocupaciones son más terrenales: "White panties and minimal condoms".
El álbum continúa ejecutando giros de freno de mano tonales similares, de profundamente preocupado a enamorado y de furioso a divertido a carcajadas, el último cambio cubierto por We Cry Together, un dúo malhumorado con el actor Taylour Paige que arrastra todo, desde el ascenso de Donald Trump y los crímenes de Harvey Weinstein a la pregunta de por qué "las perras del R&B no aparecen en las canciones de los demás" en una acalorada disputa doméstica. Incluso para los estándares del hip-hop, hay una cantidad fenomenal de palabrotas involucradas: nadie ha obtenido un capital más creativo de dos personas que se dicen que se vayan a la mierda desde que Peter Cook y Dudley Moore se reinventaron como Derek y Clive.
La habilidad lírica de Lamar es lo suficientemente prodigiosa como para hacer rimas apasionantes de algunos temas muy trillados: noticias falsas, la proyección de estilos de vida falsos a través de las redes sociales, las presiones de la fama. Pero más notable aún es su voluntad de asumir riesgos.
Auntie Diaries, un cabildeo prolongado y sincero en nombre de la comunidad trans, es un nuevo territorio para el hip-hop convencional. Confiesa la homofobia pasada de Lamar y arremete contra la iglesia y sus compañeros raperos con un estilo diestro y convincente. En Savior, reprende el clima moral de censura del pop como un ejercicio irreflexivo de marcar casillas liberales. En otra parte, la canción dirige su ira no solo hacia los blancos que se enorgullecen del movimiento Black Lives Matter ("una protesta para ti, son 365 para mí"), sino también contra la comunidad negra y, de hecho, contra él mismo.
Él emplea a Kodak Black, un rapero cuyos largos problemas legales incluyen declararse culpable de agresión y agresión. Algunos verán este lugar como invitado como una falla ética, pero Lamar parece no estar interesado en la pureza moral, y más en cómo el medio ambiente y otros factores dan forma al comportamiento. De manera reveladora, la siguiente pista comienza con Tolle: "Digamos que te hicieron cosas malas cuando eras niño, y desarrollas un sentido de ti mismo que se basa en las cosas malas que te sucedieron..."
Guarda el momento más demoledor del álbum para el final. Mother I Sober ofrece una demoledora serie de versos que aúnan la esclavitud y el abuso sexual, y abordan sin pestañear una agresión sexual sufrida por su madre y un episodio en el que un joven Lamar, interrogado por su familia, niega que un primo haya abusado de él. . Él no estaba mintiendo, pero la incredulidad que recibió su respuesta, sugiere, lo llevó a sentimientos de insuficiencia que lo dejaron “persiguiendo la masculinidad” y casi perdiendo a su pareja en el proceso. Es una escucha difícil pero convincente, unida por un coro frágil cantado por Beth Gibbons de Portishead.
Antes de eso hay una pista llamada Crown, en la que un piano sube y baja entre dos cuerdas y Lamar mira con tristeza hacia un momento en el que la aclamación de la crítica lo elude y su audiencia se encoge.
“No puedo complacer a todos”, sigue repitiendo, como si fuera un mantra diseñado para manejar su eventual declive. Es un pensamiento avanzado e inteligente: después de todo, cada artista exitoso tiene su momento irrepetible bajo el sol y nadie dura para siempre. Pero, según la evidencia de Mr Morale & the Big Steppers, un álbum que deja al oyente sintiéndose casi ebrio al final, no es un mantra que Kendrick Lamar necesite en este momento.
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